स्टॉकहोम: 2026 का भौतिकी का नोबेल पुरस्कार बेल्जियम में जन्मे भौतिकविद फ़्रांसिस हाल्ज़ेन को दिया गया है, जिन्होंने दक्षिणी ध्रुव की बर्फ़ के भीतर एक न्यूट्रिनो डिटेक्टर बनाने का नेतृत्व किया। उन्हें यह पुरस्कार "आइसक्यूब न्यूट्रिनो वेधशाला में निर्णायक योगदान और खगोलीय मूल के उच्च ऊर्जा न्यूट्रिनो की खोज के लिए" मिला है।
रॉयल स्वीडिश एकेडमी ऑफ़ साइंसेज़ ने 6 अक्टूबर को पुरस्कार की घोषणा की। 82 साल के हाल्ज़ेन विस्कॉन्सिन-मैडिसन यूनिवर्सिटी में प्रोफ़ेसर और आइसक्यूब के प्रमुख अन्वेषक हैं। उन्हें पूरी पुरस्कार राशि, 1.2 करोड़ स्वीडिश क्रोना, यानी करीब 12 लाख डॉलर, मिलेगी।
फ़्रांस 24 के मुताबिक़, भौतिकी की नोबेल समिति के अध्यक्ष मार्क पियर्स ने कहा, "फ़्रांसिस हाल्ज़ेन ने शोधकर्ताओं और इंजीनियरों की एक अंतरराष्ट्रीय टीम का नेतृत्व किया है जिसने हमें एक शानदार उपकरण दिया है। उनकी लगन और वैज्ञानिक दृष्टि ने एक नए तरह के खगोल विज्ञान का रास्ता खोला है।"
इल सोले 24 ओरे के मुताबिक़, एकेडमी ने हाल्ज़ेन से इटली के बेर्गामो में फ़ोन पर संपर्क किया, जहां वे बेर्गामोसाइंज़ा महोत्सव में हिस्सा ले रहे थे। उन्होंने कहा, "यह बहुत बड़ा आश्चर्य था और, ज़ाहिर है, मुझे इसकी उम्मीद नहीं थी।"
इल सोले 24 ओरे ने लिखा कि न्यूट्रिनो ऐसे मायावी कण हैं जो बिना कोई निशान छोड़े पदार्थ के आर-पार निकल जाते हैं, जिससे उन्हें पकड़ना बेहद मुश्किल होता है। 1980 के दशक के आख़िर में हाल्ज़ेन का विचार था कि दक्षिणी ध्रुव की साफ़, गहरी बर्फ़ को डिटेक्टर के रूप में इस्तेमाल किया जाए। इससे पहले अमांडा नाम की परियोजना बनी, जो 2005 में आइसक्यूब न्यूट्रिनो वेधशाला बन गई।
आइसक्यूब अमुंडसेन-स्कॉट दक्षिणी ध्रुव स्टेशन पर बर्फ़ के भीतर बना है। उसके सेंसर एक घन किलोमीटर बर्फ़ में फैले हैं। मूल 86 तारों पर डिजिटल ऑप्टिकल मॉड्यूल, यानी फ़ोटोमल्टीप्लायर ट्यूब वाले प्रकाश सेंसर, 1,450 से 2,450 मीटर की गहराई पर लगे हैं, और हर तार पर 60 मॉड्यूल हैं। निर्माण 2005 में शुरू हुआ और दिसंबर 2010 में पूरा हुआ, जिस पर कुल 27.9 करोड़ डॉलर ख़र्च हुए। फ़रवरी 2026 में पूरे हुए एक उन्नयन में पांच और घने उपकरणों वाले तार जोड़े गए, जिनमें 600 से ज़्यादा नए सेंसर हैं।
नवंबर 2013 में आइसक्यूब ने ऐसे 28 न्यूट्रिनो की घोषणा की जो संभवतः सौर मंडल के बाहर से आए थे। जुलाई 2018 में उसने एक अत्यधिक उच्च ऊर्जा वाले न्यूट्रिनो को करीब 3.7 अरब प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक ब्लेज़ार, टीएक्सएस 0506+056, तक खोजा। नवंबर 2022 में उसने मेसियर 77 आकाशगंगा के सक्रिय नाभिक से आए न्यूट्रिनो पकड़े, और जून 2023 में हमारी अपनी आकाशगंगा के तल से न्यूट्रिनो उत्सर्जन की पहचान की।
इल सोले 24 ओरे ने लिखा कि इस खोज ने खगोल विज्ञान की एक पूरी तरह नई शाखा स्थापित की, जिसे नोबेल समिति के अध्यक्ष ने "एक नए तरह का खगोल विज्ञान" कहा।
हाल्ज़ेन का जन्म 23 मार्च 1944 को बेल्जियम के टीनेन में हुआ। उन्होंने लूवेन यूनिवर्सिटी में पढ़ाई की, 1966 में पहली डिग्री और 1969 में पीएचडी हासिल की, और 1969 से 1971 तक जिनेवा में सर्न में वैज्ञानिक सहयोगी रहे। 1972 में वे विस्कॉन्सिन-मैडिसन यूनिवर्सिटी से जुड़े, जहां वे हिलडेल एंड ग्रेगरी ब्राइट डिस्टिंग्विश्ड प्रोफ़ेसर बने, और 1987 से पहले अमांडा और फिर आइसक्यूब के प्रमुख अन्वेषक हैं। उनके पहले के सम्मानों में 2013 का फ़िज़िक्स वर्ल्ड ब्रेकथ्रू ऑफ़ द ईयर, 2015 में खगोल-कण भौतिकी का बाल्ज़ान पुरस्कार, 2018 में ब्रूनो पोंटेकोर्वो पुरस्कार और 2019 में योध पुरस्कार, और अमेरिकन फ़िज़िकल सोसाइटी का शोध में असाधारण उपलब्धि का पदक शामिल हैं।
साइंटिफ़िक अमेरिकन के मुताबिक़, 1901 में पहली बार दिया गया भौतिकी का पुरस्कार अब तक 119 बार 229 लोगों को मिला है। न्यूट्रिनो की खोज पहले भी सम्मानित हो चुकी है: फ़्रेडरिक राइन्स को 1995 में कम ऊर्जा वाले न्यूट्रिनो का पता लगाने के लिए पुरस्कार मिला था। हाल के पुरस्कार 2023 में इलेक्ट्रॉन की गति के अध्ययन, 2024 में आर्टिफ़िशियल इंटेलिजेंस मॉडलों की बुनियाद, और 2025 में बड़े उपकरणों में क्वांटम घटनाओं के लिए दिए गए।
पुरस्कार 10 दिसंबर को, अल्फ़्रेड नोबेल की पुण्यतिथि पर, स्टॉकहोम में दिया जाएगा।
